As obras de reforma e construção no prédio que abrigará o novo Restaurante Popular, na Aroeira, estão em ritmo acelerado. A obra foi viabilizada por contrato de repasse entre a União Federal, através do Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome (MDS), e a prefeitura de Macaé. A previsão é que em seis meses a população da localidade possa desfrutar dos serviços da unidade, que servirá 1.500 refeições diárias ao custo de R$ 1.
Coordenando os trabalhos está a Secretaria Especial de Desenvolvimento Social e Humano (Semdsh), que tem no convênio com as Lojas Maçônicas o parceiro para a realização dos serviços que garantem o atendimento ao público. Atualmente, compete às Lojas Maçônicas o compromisso de atuar frente ao Prato Cheio, no Centro, onde são servidas mil refeições ao dia, por R$ 1. Também caberá às Lojas Maçônicas a administração da unidade de Aroeira.
A empresa carioca Cenotec Construtora, vencedora da Tomada de Preços realizada em 16 de junho, realiza as obras seguindo planejamento e projetos elaborados pela prefeitura. As obras de adaptação, construção e reforma do prédio custarão, incluindo material para a execução dos procedimentos, R$ 728.562,65, 9% abaixo do valor estimado.
O serviço público oferecido pelo Restaurante Popular está direcionado à população que realiza sua principal refeição fora do domicílio, devendo estar localizado, preferencialmente, nos grandes centros e periferias urbanas, atendendo pessoas em situação de vulnerabilidade social e insegurança alimentar e nutricional, como, por exemplo, trabalhadores informais e formais de baixa renda, aposentados, estudantes, beneficiários de projetos assistenciais, moradores de rua, entre outros.
A nova unidade do Restaurante Popular atenderá a população residente estimada, conforme Macaé Cidadão, em mais de 26 mil pessoas, com faixa etária de 0 a mais de 70 anos. O entorno do bairro apresenta-se em franco desenvolvimento, em virtude do deslocamento de órgãos e autarquias públicas.
Implantado pelo governo federal em 2003, o Programa Restaurante Popular é uma das ações do Fome Zero e possibilita o acesso a uma alimentação saudável e de baixo custo (R$1,00). As unidades são instaladas apenas em cidades com mais de 100 mil habitantes e, segundo o secretário Jorge Tavares Siqueira, os trabalhos vêm sendo desenvolvidos pelo poder público para promoção do aumento da oferta de alimentos seguros e refeições saudáveis, buscando a diminuição do desperdício, a promoção de hábitos alimentares saudáveis e a participação social.